Sankt-Martin-Laternenumzug: Lieder, Gans und Termine

Am Mittwoch, dem 11. November, ist Martinstag, und in ganz Deutschland ziehen Kinder mit leuchtenden Papierlaternen durch dunkle Straßen. Für viele internationale Familien ist der Sankt-Martin-Laternenumzug der erste deutsche Brauch, den ihre Kinder aus der Kita (Kindertagesstätte) oder der Grundschule mit nach Hause bringen, oft zusammen mit einer selbst gebastelten Laterne und einer Liste von Liedern zum Üben.

Von außen wirkt der Abend einfach, doch die Details unterscheiden sich von Ort zu Ort stark: Manche Umzüge führt ein Reiter auf einem Pferd an, manche enden an einem Feuer, manche finden Tage vor oder nach dem eigentlichen Festtag statt. Hier lesen Sie, was Sie diese Woche erwartet, wo die großen Umzüge stattfinden und warum Gänsebraten auf so vielen Speisekarten steht.

Warum der 11. November kein freier Tag ist

Trotz Umzügen, Liedern und Gottesdiensten ist der Martinstag in keinem Bundesland ein gesetzlicher Feiertag. Er ist ein Gedenktag im Kirchenkalender, daher haben Schulen, Büros, Geschäfte und Behörden am 11. November ganz normal geöffnet. Die meisten Umzüge finden deshalb am späten Nachmittag oder frühen Abend statt, nach Arbeit und Schule, wenn es bereits dunkel ist.

Das Datum selbst ist nicht immer der Tag des Umzugs. Kindergärten, Schulen und Pfarreien planen ihre eigenen Veranstaltungen, und viele wählen ein Wochenende oder einen ruhigeren Wochentag. Im Kreis Germersheim in Rheinland-Pfalz etwa listet der örtliche Wochenblatt Reporter Umzüge am 7., 11. und 12. November auf, wobei mehrere Kita-Gruppen am Abend des Festtags selbst kurze Strecken durch ihr eigenes Viertel gehen.

Die Geschichte hinter dem Sankt-Martin-Laternenumzug

Der Brauch geht auf Martin von Tours zurück, eine Gestalt des vierten Jahrhunderts, die um das Jahr 316 im heutigen Ungarn geboren wurde. Als junger römischer Soldat soll er bei Amiens im Norden Frankreichs einem frierenden Bettler begegnet sein, seinen Militärmantel in zwei Teile geschnitten und eine Hälfte verschenkt haben. Diese Szene des Teilens ist das Herzstück der Tradition und wird in vielen Orten als Martinsspiel nachgestellt, ein kurzes Freiluftstück vor oder während des Umzugs.

Martin wurde später Bischof von Tours, angeblich gegen seinen Willen. Der Legende nach versteckte er sich in einem Gänsestall, um der Ernennung zu entgehen, doch das Schnattern der Vögel verriet ihn. Er wurde am 11. November 397 beigesetzt, weshalb das Fest auf dieses Datum fällt. Auch Protestanten in Deutschland pflegen den Brauch, unter anderem weil Martin Luther am 10. November 1483 geboren und am 11. November getauft wurde, und die evangelische Kirche erinnert am Martinstag an diese Taufe.

Wo diese Woche ein Sankt-Martin-Laternenumzug stattfindet

Die Innenstadtpfarreien in München veranstalten einen der bekanntesten Umzüge im Süden. Laut dem Stadtportal muenchen.de beginnt das Martinsspiel am 11. November um 16.30 Uhr auf dem Frauenplatz vor dem Dom, danach geht es durch die Altstadt über Löwengrube und Ettstraße zur Jesuitenkirche St. Michael in der Neuhauser Straße, wo eine kurze Andacht mit den Domchören den Abend beschließt. Bei Regen findet alles in St. Michael statt. Die Stadt empfiehlt, mit U-Bahn oder S-Bahn zum Marienplatz zu fahren und eine eigene Laterne mitzubringen.

Das Rheinland ist die Hochburg der Tradition. Düsseldorf hatte seinen großen Martinszug in der Altstadt für den Abend des 10. November angesetzt, mit Musikkapellen, die um 17 Uhr am Stiftsplatz losziehen, und einem Reiter in der Rolle des heiligen Martin, der seinen Mantel zweimal teilt, vor dem Rathaus und später am Burgplatz. Im April 2026 wurde die Martinstradition des Rheinlands nach Angaben der Landesregierung Nordrhein-Westfalen in das Bundesweite Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes aufgenommen; die Landesregierung beschrieb sie als kreative und inklusive Form von Kultur.

Kleinere Orte folgen demselben Muster in kleinerem Maßstab. Ein Umzug sammelt sich meist an einer Kirche, einer Schule oder dem Rathaus, zieht hinter dem Reiter oder einer Gruppe von Musikern durch das Viertel und endet mit einem Spiel, einem Feuer, dem sogenannten Martinsfeuer, oder mit heißen Getränken und Snacks, die ein Förderverein der Eltern verkauft.

Lieder, Gebäck und die Martinsgans

Singen gehört zu jedem Sankt-Martin-Laternenumzug. Die Stuttgarter Zeitung nennt „Laterne, Laterne“, „Ich geh mit meiner Laterne“ und „Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind“ als die Klassiker. In manchen Regionen ziehen Kinder mit ihren Laternen auch von Tür zu Tür, ein Brauch namens Martinssingen oder Martinisingen, und bekommen dafür Süßigkeiten, Obst oder Gebäck. In Teilen Norddeutschlands mit starker evangelischer Tradition geschieht das am 10. November, in anderen Regionen am 11.

Die typische Leckerei ist ein süßes Hefegebäck in Form eines kleinen Männchens, das in fast jeder Region anders heißt: Weckmann, Stutenkerl, Wecken oder Dambedei. Bei vielen Umzügen bekommt am Ende jedes Kind eines. Erwachsene verbinden den Tag eher mit der Martinsgans, einem Gänsebraten mit Rotkohl und Klößen, in Erinnerung an die Gänse, die Martin verrieten.

Gans wird in diesem Jahr etwas teurer. Der Sächsische Geflügelwirtschaftsverband rechnet mit einem Preisanstieg von höchstens etwa fünf Prozent und verweist auf den seit Januar höheren Mindestlohn von 13,90 Euro pro Stunde sowie auf die Futterkosten. Laut dem regionalen Nachrichtenportal MS-Aktuell kostete eine frische deutsche Gans in der vergangenen Saison rund 20 Euro pro Kilogramm und eine tiefgekühlte etwa 15 Euro, sodass ein frisches Tier von einem deutschen Hof oft 100 Euro oder mehr kostet. Derselbe Bericht hält fest, dass rund 90 Prozent des in Deutschland gegessenen Gänsefleischs importiert werden, überwiegend aus Polen und Ungarn, was erklärt, warum tiefgekühlte Gänse im Supermarkt deutlich günstiger sind. Wer eine frische Gans möchte, sollte sie bei Metzgereien und Höfen in der Regel vorbestellen.

Was das für Expat-Familien bedeutet

Wenn Ihr Kind eine Kita oder eine Grundschule besucht, können Sie mit einem Zettel zu einer Laternenbastelaktion und einem Termin für den Umzug rechnen, und gehen Sie nicht davon aus, dass er auf den 11. November fällt. Laternen werden oft gemeinsam in der Gruppe oder Klasse gebastelt, und eine einfache Papierlaterne an einem Stab ist völlig in Ordnung für Kinder, die das Basteln verpasst haben. Sowohl muenchen.de als auch vorab veröffentlichte Familienratgeber empfehlen LED-Lichter statt echter Kerzen, weil eine Papierlaterne im Gedränge schnell Feuer fangen kann.

Die meisten Umzüge sind kostenlos und offen für alle, ob Sie einer Kirche angehören oder nicht, und damit eine einfache Gelegenheit, Nachbarn und andere Eltern kennenzulernen. Ziehen Sie die Kinder warm an, nehmen Sie eine Taschenlampe für den Heimweg mit und vereinbaren Sie einen Treffpunkt, falls Sie sich verlieren. Mehr zum deutschen Kalender finden Sie in unserer Übersicht zu Feiertagen und Bräuchen, in unserem Ratgeber zu traditionellen deutschen Gerichten und bei den Öffnungsterminen der Weihnachtsmärkte 2026, die nur wenige Tage nach dem Ende der Saison der Sankt-Martin-Laternenumzüge beginnen.