Handwerks- und Messen

Früher oder später wird man in Deutschland mit Messen in Berührung kommen. Ein Kollege verschwindet für eine Woche nach Köln, die Hotelpreise in Hannover verdreifachen sich plötzlich, oder ein Freund fragt, ob man Lust hat, sich für die Gamescom anzustellen. Messe bedeutet einfach Fachmesse oder Ausstellung, und Deutschland veranstaltet mehr der weltweit wichtigsten Messen als jedes andere Land. Dieses Kapitel erklärt, was deutsche Fachmessen sind, welche der bekannten Messen im Jahr 2026 wirklich relevant sind, welche Messen und Kunsthandwerksmärkte man als Einwohner einfach so besuchen kann und wie man praktisch an ein Ticket kommt, dorthin gelangt und einen Tag auf der Messe übersteht. Es richtet sich an jemanden, der in Deutschland lebt, und nicht an Branchenkenner. Der Schwerpunkt liegt daher auf dem Messebesuch: als Besucher, Jobsuchender, neugieriger Einwohner oder als Mitarbeiter eines Arbeitgebers.

Zwei Wörter machen alles klarer. Eine Messe ist die Veranstaltung selbst; das Messegelände ist das physische Ausstellungsgelände, auf dem sie stattfindet – meist ein Komplex aus großen, nummerierten Hallen am Stadtrand. Und es gibt eine Unterscheidung, die darüber entscheidet, ob man überhaupt teilnehmen kann: Viele deutsche Fachmessen sind nur für registrierte Fachbesucher zugänglich, während andere Publikumsmessen oder Verbrauchermessen sind und für die breite Öffentlichkeit offenstehen. Manche Messen bieten beides an, mit Fachbesuchertagen am Vortag und Publikumstagen am Wochenende. Wenn Sie diesen Unterschied kennen, vermeiden Sie es, auf einer Messe zu erscheinen, zu der Sie gar nicht zugelassen sind.

Deutschland, die Welthauptstadt der Messen

Deutschland ist mit Abstand das führende Land für internationale Messen. Ein Großteil der weltweiten Leitmessen – jener Messen, die den Kalender und die Standards für ganze Branchen prägen – findet in Deutschland statt. Das bedeutet, dass für viele Branchen die wichtigste jährliche oder zweijährliche Veranstaltung der Welt irgendwo zwischen Hannover und München stattfindet. Wenn eine Branche der Welt ihre neuesten Maschinen, Materialien oder Ideen präsentieren möchte, tut sie dies sehr oft in Deutschland. Dies ist nicht allein der geografischen Lage geschuldet; es ist das Ergebnis von über einem Jahrhundert Erfahrung im Aufbau von Messehallen, der Logistik und des guten Rufs, Veranstaltungen dieser Größenordnung auszurichten.

Die Dimensionen sind wirklich schwer vorstellbar, bis man sie selbst gesehen hat. Deutsche Messegelände zählen zu den größten des Landes. Das Messegelände in Hannover ist mit Hunderttausenden Quadratmetern überdachter Hallenfläche eines der größten der Welt, und auch die Messegelände in Frankfurt, Köln (Koelnmesse), Düsseldorf und München (Messe München) sind gigantisch. Berlin bietet unter seinem alten Funkturm ein weiteres Großgelände. Eine einzige große Messe kann ein Dutzend oder mehr Hallen füllen, jede so groß wie ein Flugzeughangar, und sich noch weit in Freiluftbereiche erstrecken. Ein ausgiebiger Rundgang über ein solches Gelände ist ein ganzer Arbeitstag.

Diese Veranstaltungen sind für die deutsche Wirtschaft weit mehr als nur ein Ticketverkauf. Eine große Messe lockt Zehntausende oder Hunderttausende Besucher für einige Tage in eine einzige Stadt, und das Geld fließt lange vor den Ausstellern selbst in Hotels, Restaurants, Taxis, Catering-Unternehmen, Standbauer und Dolmetscher. Ganze Stadtviertel entstehen rund um das Messegelände. Für die beteiligten Branchen sind die Messen der Ort, an dem Verträge unterzeichnet, Vertriebsvereinbarungen getroffen und Produkteinführungen geplant werden – weshalb Unternehmen ein Vermögen für wenige Tage Standfläche ausgeben. Für Sie als Einwohner ist der praktische Nutzen einfacher: Wenn eine große Messe in Ihrer Stadt stattfindet, verändert sich die Stadt für eine Woche, und es lohnt sich, im Voraus zu wissen, ob Ihnen das nützt oder ob dadurch alle Hotelzimmer im Umkreis von 30 Kilometern ausgebucht sind.

Die berühmten Messen, die man kennen sollte

Jede der großen Messestädte hat ihre charakteristischen Veranstaltungen. Hannover beherbergt die Hannover Messe, die weltweit größte Industriemesse, auf der jedes Frühjahr Automatisierung, Robotik, Energie und mittlerweile alles, was mit „digital“ zu tun hat, präsentiert wird. Es handelt sich um eine bedeutende Fachveranstaltung, nicht um einen Tagesausflug, sondern um den Bezugspunkt für die gesamte Branche. Ein wichtiger Hinweis für alle, die ältere Reiseführer lesen: Die CeBIT, die jahrzehntelang größte IT-Messe der Computerwelt, fand 2018 zum letzten Mal statt und existiert nicht mehr. Sollte eine Quelle die CeBIT noch als aktuelle Veranstaltung aufführen, ist diese Quelle veraltet.

München hat sich still und leise zum Zentrum der deutschen Automobilmesse entwickelt. Die IAA, Deutschlands größte Automobilausstellung, zog 2021 von Frankfurt nach München und firmiert nun als IAA Mobility. Sie erstreckt sich mit offenen, öffentlich zugänglichen Ausstellungsflächen neben den Messehallen bis ins Stadtzentrum. Die IAA in Frankfurt gibt es nicht mehr; sie ist weg. München ist außerdem Gastgeber der Bauma, der weltweit größten Messe für Bau- und Bergbaumaschinen. Die alle drei Jahre stattfindende Veranstaltung ist so riesig, dass ganze Steinbrüche voller Maschinen auf dem Gelände stehen. Hinzu kommt die Electronica, eine der führenden Messen für Elektronikkomponenten.

Köln ist die kulinarische und unterhaltsame Messestadt schlechthin. Die Anuga zählt zu den weltweit größten Lebensmittel- und Getränkemessen, die ISM ist die globale Messe für Süßwaren und Snacks, und allen voran die Gamescom, die besucherstärkste Computer- und Videospielmesse der Welt. Die Gamescom ist für die Einwohner Kölns von großer Bedeutung, denn im Gegensatz zu den meisten anderen Messen dieser Liste ist sie für die breite Öffentlichkeit konzipiert: Hunderttausende Besucher strömen jeden August zur Koelnmesse, um unveröffentlichte Spiele anzuspielen und die Ankündigungen der Branche zu erleben – und für Normalbürger ist der Ticketkauf völlig normal.

Düsseldorf ist bekannt für seine großen Industriemessen. Die Medica ist die weltweit größte Medizinmesse und zieht jedes Jahr im November die gesamte Gesundheits- und Medizintechnikbranche an. Die K-Messe ist die globale Leitveranstaltung für Kunststoff und Kautschuk, die drupa die größte Druck- und Drucktechnologiemesse der Welt, und die interpack ist die führende Verpackungsmesse. Diese Messen sind absolute Fachveranstaltungen und es ist gut, sie zu kennen, damit man versteht, warum die Stadt bei einer dieser Veranstaltungen ausgebucht ist.

Ein wichtiger Punkt ist allen gemeinsam: Deutsche Messen finden in festen Zyklen statt, und nicht jede Messe wird jährlich veranstaltet. Einige, wie die Hannover Messe, finden jährlich statt. Viele der größten Messen sind zweijährlich, also nur in geraden oder ungeraden Jahren, und einige wenige – darunter die Bauma und die drupa – finden alle drei Jahre oder länger statt. Das bedeutet, dass eine Messe, von der Sie gehört haben, dieses Jahr möglicherweise einfach nicht stattfindet. Deshalb plant die Branche ihre Veranstaltungen weit im Voraus. Prüfen Sie daher immer die Website der jeweiligen Messe, um den nächsten Termin zu erfahren, anstatt davon auszugehen, dass es sich um eine jährliche Veranstaltung handelt.

Frankfurt mit seiner traditionsreichen Messe Frankfurt bietet ein breites Spektrum an Veranstaltungen. Die Ambiente ist eine riesige Messe für Konsumgüter und Inneneinrichtung; die Automechanika ist eine führende Veranstaltung für den Automobil-Ersatzteilmarkt; und die Frankfurter Buchmesse ist der wichtigste Treffpunkt der internationalen Verlagswelt. Die Buchmesse ist ein echtes Hybrid: Sie ist sowohl eine Fachmesse, auf der die weltweiten Verlagsrechte gehandelt werden, als auch ein öffentliches Literaturfestival mit Lesungen und Veranstaltungen an den Publikumstagen. Dieses Kapitel behandelt sie als Teil der Messebranche; ihre kulturelle und literarische Seite wird in unserem Kapitel über … beleuchtet. Film- und LiteraturveranstaltungenBerlin ist schließlich Gastgeber der ITB, einer der weltweit führenden Messen für Reise und Tourismus, die in den letzten Jahren eher als Fachmesse denn als Publikumsveranstaltung stattfand.

Die Jahrmärkte, die jeder besuchen kann

Die meisten der oben genannten Messen sind Fachmessen, aber es gibt auch eine ganze Reihe von Messen in Deutschland, die sich speziell an die Öffentlichkeit richten – und diese sollten Sie sich unbedingt vormerken. Der Oberbegriff dafür ist Verbrauchermesse oder Publikumsmesse – eine Messe für Verbraucher und Konsumenten. Sie ist das deutsche Äquivalent einer großen öffentlichen Ausstellung, auf der man sich umschauen, vergleichen, probieren, testen und einkaufen kann. Sie benötigen weder ein Unternehmen noch eine Einladung oder sonstige berufliche Qualifikationen; Sie kaufen einfach eine Eintrittskarte wie für ein Konzert.

Das beste Beispiel dafür ist die Internationale Grüne Woche in Berlin, eine riesige Lebensmittel- und Landwirtschaftsmesse, die jedes Jahr im Januar stattfindet. Sie zählt zu den besucherfreundlichsten Großmessen Deutschlands: Ganze Hallen sind den regionalen und nationalen Küchen der Welt gewidmet, man kann sich kulinarisch durch Dutzende Länder probieren, und in den Landwirtschaftshallen gibt es sogar lebende Tiere von deutschen Bauernhöfen zu sehen. Familien verbringen hier gerne einen ganzen Tag. Die bereits erwähnte Gamescom in Köln ist ein weiteres Beispiel für eine solche Großveranstaltung, die sich ganz dem Publikum widmet. Auch die IFA in Berlin, eine der führenden Unterhaltungselektronikmessen, die jedes Jahr im September stattfindet, ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet die Möglichkeit, neue Fernseher, Handys und Haushaltsgeräte zu entdecken, bevor sie in den Handel kommen.

Neben diesen großen Messen veranstalten die meisten Regionen eigene Verbrauchermessen zu spezifischen Themen. Diese sind oft die nützlichsten, da sie eher praktisch als glamourös sind. Die CMT in Stuttgart ist eine der weltweit größten Messen für Tourismus, Caravaning und Freizeit. Hier planen die Menschen ihren Urlaub und kaufen Wohnmobile. Die boot in Düsseldorf ist die führende Messe für Boote und Wassersport. Hinzu kommen zahlreiche kleinere Publikumsmessen: Garten- und Hausmessen, Hochzeitsmessen, auf denen Paare an einem Nachmittag Dutzende von Anbietern treffen, Reisemessen und unzählige regionale Verbrauchermessen zu den Themen Bauen, Gesundheit oder Outdoor-Lifestyle. Für jedes Lebensprojekt – ob Hochzeit, Renovierung oder der erste Camper – gibt es meist eine Messe, auf der sich die relevanten Anbieter unter einem Dach versammeln.

Es ist einfacher als gedacht, herauszufinden, was in Ihrer Nähe los ist. Alle deutschen Messen sind im zentralen Kalender der AUMA, dem Verband der deutschen Messewirtschaft, verzeichnet. Dort können Sie nach Thema, Stadt und Datum suchen und erfahren, ob eine Messe nur für Fachbesucher oder öffentlich zugänglich ist. Darüber hinaus veröffentlichen Stadtportale und die Webseiten der Messegelände ihre Jahresprogramme. Sobald Sie Ihr lokales Messegelände kennen – die Koelnmesse, die Messe München usw. – können Sie einfach dessen Kalender nutzen. Es lohnt sich: Die meisten entdecken innerhalb einer Stunde Fahrzeit eine Messe zu ihrem Interessengebiet.

Der Eintritt zu einer öffentlichen Messe ist unkompliziert. Tickets werden im Vorverkauf online angeboten und sind in der Regel günstiger als an der Tageskasse. Immer mehr Messen bieten ihre Tickets ausschließlich online an und verzichten ganz auf eine Abendkasse. Kaufen Sie Ihre Tickets daher am besten vor Ihrer Anreise. Für beliebte Messen empfiehlt sich eine frühzeitige Buchung – insbesondere die Gamescom ist an ihren Publikumstagen oft ausverkauft. Informieren Sie sich auf der Website der Messe über die Öffnungszeiten und, besonders wichtig, darüber, an welchen Tagen der Eintritt für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Eine Hybridmesse kann beispielsweise von Montag bis Donnerstag nur für Fachbesucher geöffnet sein und am Wochenende für alle zugänglich sein. Viele Messen bieten ermäßigte Abendtickets und Familientickets an. Oft ist auch ein Ticket für den öffentlichen Nahverkehr im Messeticket enthalten. Prüfen Sie dies, bevor Sie ein separates Ticket kaufen.

Kunsthandwerksmessen und Märkte

Die andere Hälfte des Titels dieses Kapitels lautet „Handwerk“, und hier bietet Deutschland zwei unterschiedliche Bereiche, die ein gemeinsames Wort haben. Zum einen das industrielle Handwerk – die qualifizierten Berufe – und zum anderen die Marktkultur mit ihren Kunsthandwerkern, die man samstags erkunden kann. Beide sind wichtig, denn das Handwerk (qualifizierte Berufe und Gewerbe, von der Tischlerei über das Backen bis zum Friseurhandwerk) ist eine formal organisierte Säule der deutschen Wirtschaft und wird von der Handwerkskammer, der regionalen Kammer für qualifizierte Berufe, geregelt, die für Ausbildung und Qualifizierung zuständig ist. Wenn Sie selbst ein Handwerksunternehmen gründen möchten, finden Sie die entsprechenden Regeln in dieser Kammer; unser Kapitel dazu… Netzwerk für Unternehmer behandelt diese Seite detaillierter.

Die wichtigste Veranstaltung für das Handwerk ist die Internationale Handwerksmesse (IHM) in München, die jedes Frühjahr stattfindet. Sie präsentiert die gesamte Bandbreite der Handwerksprodukte und zieht zunehmend ein breites Publikum an, das sich für hochwertige Werkzeuge, Heimwerkerbedarf und handgefertigte Waren interessiert. Die Messe ist zugleich Fachmesse und Publikumsausstellung und bietet einen guten Einblick in die Handwerkswirtschaft, die den deutschen Alltag prägt.

Für die meisten Einwohner bedeutet „Kunsthandwerksmarkt“ jedoch einfach nur Marktbesuch, und diese sind ein echtes Vergnügen. Ein Kunsthandwerkermarkt ist ein Markt für Kunsthandwerk, auf dem Hersteller Keramik, Schmuck, Textilien, Holzarbeiten und Drucke direkt verkaufen. Städte veranstalten diese Märkte das ganze Jahr über, oft im Zusammenhang mit einer Jahreszeit oder einer lokalen Tradition. Für Töpfer gibt es eigene Veranstaltungen: Ein Töpfermarkt ist ein Markt für Töpferwaren, und einige dieser Märkte, die an einem Wochenende auf Marktplätzen stattfinden, ziehen Keramiker aus dem ganzen Land und darüber hinaus an. Designmärkte in den größeren Städten bringen unabhängige Hersteller und kleine Labels zusammen, und die Maker- und DIY-Szene – mit Reparaturcafés, offenen Werkstätten und Märkten für selbstgemachte Produkte – hat sich stetig weiterentwickelt.

Die bekanntesten Kunsthandwerksmärkte sind saisonal. Der deutsche Weihnachtsmarkt ist im Kern ein Markt für Kunsthandwerk und Kulinarisches: Neben Glühwein findet man handgeschnitzte Holzornamente, mundgeblasenes Glas, Kerzen und regionale Spezialitäten, vieles davon echte Handarbeit. Da sie eine ganz eigene Tradition darstellen, behandeln wir sie separat in unserem Leitfaden zu deutschen Festen und lokalen TraditionenAuch Märkte und Messen mit Schwerpunkt auf Lebensmitteln werden abgedeckt in Essensfestivals und VeranstaltungenWo auch immer Sie wohnen, ein lokaler Kunsthandwerks- oder Saisonmarkt ist eine der einfachsten Möglichkeiten, die handwerkliche Seite der deutschen Kultur kennenzulernen, ohne dafür eine Eintrittskarte oder einen Plan zu benötigen.

Messebesuch: Praktische Schritte für einen Ausländer

Beginnen wir mit der entscheidenden Frage: Ist die Messe nur für Fachbesucher oder öffentlich zugänglich? Für eine öffentliche Messe benötigen Sie, wie bereits erwähnt, lediglich eine Eintrittskarte. Für eine Fachmesse müssen Sie Fachbesucher sein. Dies bedeutet in der Regel die Registrierung mit einer geschäftlichen E-Mail-Adresse, dem Firmennamen und gegebenenfalls einem Nachweis Ihrer Funktion in der Branche. Wenn Sie in einem Unternehmen der Branche arbeiten, ist der einfachste Weg oft über einen Aussteller: Unternehmen mit einem Stand erhalten kostenlose oder vergünstigte Gästetickets, die sie an Kunden und Geschäftspartner weitergeben können. Fragen Sie daher immer bei einem Geschäftspartner nach, ob er einen solchen Code hat, bevor Sie den vollen Preis bezahlen. Alternativ können Sie das Fachbesucherticket im Voraus online erwerben. Dies ist üblich und in der Regel günstiger als an der Tageskasse.

Stellen Sie sich auf die schiere Größe ein. Dies sind mit die größten Veranstaltungen, die Sie je besuchen werden, und ein richtiger Jahrmarkt bedeutet kilometerlanges Laufen auf hartem Hallenboden. Tragen Sie bequeme Schuhe, nehmen Sie Wasser mit und planen Sie Ihre Route anhand des Hallenplans, anstatt ziellos umherzuirren; die großen Jahrmärkte veröffentlichen im Voraus Hallenpläne und Apps. Garderoben sind vorhanden, aber zu Stoßzeiten kann es zu Wartezeiten kommen, reisen Sie also mit leichtem Gepäck. Das Essen ist reichlich vorhanden, aber teuer – wie überall auf Jahrmärkten üblich.

Dann gibt es da noch die Realität in der Messestadt – und die ist unbestreitbar. Wenn eine große Messe stattfindet, sind die Hotels der Stadt ausgebucht, die Preise schnellen in die Höhe, manchmal sogar um ein Vielfaches, und Zimmer in der Nähe des Messegeländes sind Wochen im Voraus reserviert. Falls Sie für eine Messe übernachten müssen, buchen Sie so früh wie möglich oder suchen Sie sich eine Unterkunft in einer Nachbarstadt, die Sie mit dem Zug erreichen können. Die andere Seite der Medaille ist der Transport: Deutsche Messegelände sind auf große Menschenmengen ausgelegt und verfügen fast immer über einen eigenen Bahnhof oder eine Straßenbahnhaltestelle, sodass die Messe selbst in der Regel problemlos zu erreichen ist – siehe dazu unser Kapitel über die Messe. Öffentliches Transport System Informationen darüber, wie Sie das richtige Ticket kaufen und ob Ihr Fahrschein bereits den Nahverkehr beinhaltet.

Überlegen Sie sich abschließend, warum Sie hinfahren. Wenn es geschäftlich ist, bietet eine Messe eine der intensivsten Networking-Möglichkeiten in Deutschland, da sich dort für einige Tage eine ganze Branche an einem Ort versammelt; unsere Kapitel zu professionelle Networking-Events und Netzwerk für Unternehmer Erfahren Sie, wie Sie diese Kontakte optimal nutzen. Wenn Sie auf Jobsuche sind, besuchen Sie die Karrieremesse. Dort präsentieren sich Arbeitgeber an Ständen, um direkt Bewerber anzuwerben. Sie können Ihren Lebenslauf abgeben und persönlich mit den Personalverantwortlichen sprechen – eine besonders gute Möglichkeit für Berufseinsteiger und für englischsprachige Stellen. Und wenn Sie einfach nur die Erfahrung sammeln möchten, besuchen Sie eine der großen Volksmessen – Gamescom, die Grüne Woche oder einen guten regionalen Kunsthandwerkermarkt. Kaufen Sie Ihr Ticket im Voraus, ziehen Sie die passenden Schuhe an und los geht’s! Den vollständigen Veranstaltungskalender für das ganze Land finden Sie in unserem Guide. große deutsche Festivals ist der beste Ausgangspunkt. Beachten Sie, dass sich die Ticketbestimmungen, Termine und die Tage, an denen die Messe öffentlich zugänglich ist, von Jahr zu Jahr ändern. Informieren Sie sich daher vor Ihrer Anreise immer auf der Website der jeweiligen Messe über die aktuellen Details.