Bahn-Kommission prüft weniger Züge für mehr Pünktlichkeit

Können weniger Züge das Bahnfahren in Deutschland zuverlässiger machen? Eine von der Deutschen Bahn eingesetzte Expertenkommission hat am 3. November in Berlin ihre Arbeit aufgenommen, um genau diese Frage zu untersuchen. Ihr Name, "Robuster Fahrplan", beschreibt das Ziel: einen Fahrplan, den das alternde und überlastete Netz tatsächlich bewältigen kann. Gleichzeitig zeigen neue Zahlen, dass im Oktober nur 56,2 Prozent der Fernzüge pünktlich waren, weiterhin deutlich unter dem Ziel, das sich die Deutsche Bahn für dieses Jahr gesetzt hat.

Entschieden ist noch nichts. Die Fachleute sollen Anfang 2027 erste Vorschläge vorlegen, und das Ergebnis ist offen. Doch schon die Idee hat eine Debatte unter Fahrgastverbänden, Bahnunternehmen und Bundesländern ausgelöst.

Eine Kommission prüft weniger Züge

Einberufen wurde die Kommission von der DB InfraGO, der Tochter der Deutschen Bahn, die das Schienennetz und die Bahnhöfe betreibt, als unabhängiges Gremium. Unterstützt wird sie von den Schweizer Fahrplanspezialisten SMA und Partner, die die Kapazitätsberechnungen übernehmen. Die Fachleute sollen mehrfach zusammenkommen und Wege suchen, wie der Bahnverkehr in den kommenden Jahren intensiver Bauarbeiten stabil und verlässlich bleiben kann. Ihre Ergebnisse sollen gemeinsam mit Politik, Ländern und Branche bewertet werden, berichten die Stuttgarter Zeitung und die VerkehrsRundschau.

Ein Mitglied ist Enak Ferlemann, der frühere Bahnbeauftragte der Bundesregierung, der heute im Aufsichtsrat der DB InfraGO sitzt. Im Gespräch mit dem Tagesspiegel nannte er ein Beispiel dafür, was weniger Züge bedeuten könnten: Zwischen Berlin und Hamburg könnten Fernzüge einmal pro Stunde statt alle 30 Minuten fahren, und die verbleibenden Züge wären dafür zuverlässig. Laut Dr. Web soll die Kommission zunächst die aktuelle Kapazitätslage erfassen und dann vorschlagen, welche Verbindungen ausgedünnt werden könnten. Die Deutsche Bahn hat keine Strecken genannt, und die Berliner Zeitung betont, dass noch unklar ist, ob tatsächlich weniger Züge fahren werden.

Warum das Netz überlastet ist

Die Deutsche Bahn nennt zwei Hauptgründe für ihre Verspätungen: eine veraltete Infrastruktur und überlastete große Bahnknoten. 2025 fuhren mehr als 10 Prozent der Züge auf Abschnitten, die zu über 115 Prozent ausgelastet waren, und die durch Überlastung verursachten Verspätungen sind in den vergangenen zehn Jahren um 150 Prozent gestiegen, wie mehrere Medien unter Berufung auf Zahlen des Unternehmens berichten. Ein verspäteter Zug auf einer stark befahrenen Strecke bremst schnell die nachfolgenden Züge aus, weshalb die Kommission prüft, ob weniger Züge pünktlichere Züge bedeuten könnten.

Die Bauarbeiten verschärfen das Problem. Am Netz wird so viel gebaut wie nie zuvor, doch die Fahrgäste haben bisher kaum Verbesserungen bemerkt, schreibt die Stuttgarter Zeitung. Im Oktober bremsten viele Baustellen an Knotenpunkten und auf Hauptstrecken zusammen mit einer hohen Zahl technischer Störungen an Gleisen und Signalen die Züge aus, erklärte die Deutsche Bahn bei der Veröffentlichung ihrer Monatszahlen.

Weniger Züge nach einem schwachen Pünktlichkeitsjahr

Die Pünktlichkeit im Fernverkehr lag im Oktober mit 56,2 Prozent fast vier Punkte über dem September, als nur 52,4 Prozent der ICE- und IC-Züge pünktlich ankamen, so die Deutsche Bahn. Ein Zug gilt ab einer Verspätung von sechs Minuten als unpünktlich, und ausgefallene Züge fließen in diesen Wert nicht ein. Eine zweite Kennzahl, die misst, ob Reisende ihr Ziel mit weniger als 15 Minuten Verspätung erreicht haben, und die auch Ausfälle berücksichtigt, lag im Oktober bei 62,3 Prozent.

Bahnchefin Evelyn Palla hatte für den Fernverkehr 2026 ein Ziel von mindestens 60 Prozent ausgegeben, und davon ist die Deutsche Bahn weiterhin deutlich entfernt. In den meisten Monaten dieses Jahres war fast jeder zweite Fernzug verspätet, und 2025 kamen nur etwa 60 Prozent ohne größere Verspätung an. Hält der Trend an, droht für das Jahr ein neuer Tiefstwert. Die Bundesregierung strebt bis Ende 2029 rund 70 Prozent pünktliche Fernzüge an, berichtet Dr. Web.

Bahnbranche uneins über weniger Züge

Die Idee, weniger Züge fahren zu lassen, stößt auf Kritik. Dirk Flege, Geschäftsführer des Verkehrsbündnisses Allianz pro Schiene, sagte, weniger Züge bedeuteten vollere Züge und nicht automatisch pünktlichere. Die richtige Antwort sei mehr Kapazität im Netz. Laut Dr. Web verwies er zudem auf die Schweiz, die Niederlande, Dänemark und Österreich, die mehr Züge pro Streckenkilometer fahren lassen und trotzdem pünktlicher sind. Peter Westenberger von Die Güterbahnen, dem Verband privater Güterbahnen, lehnte eine pauschale Reduzierung des Angebots ab und sagte, die gesamte Branche habe dies bereits vor einem Jahr ausgeschlossen.

Die Regionalbahnbranche zeigt sich offener. Jan Görnemann, Geschäftsführer des Bundesverbands Schienennahverkehr, sagte der dpa, er habe nichts gegen eine Ausdünnung, wenn sie alle treffe und nicht dauerhaft sei. Aus seiner Sicht müssten Kürzungen Fern-, Regional- und Güterverkehr gleichermaßen betreffen, und die verbleibenden Züge sollten länger sein, weil kurze Züge knappe Kapazität an überlasteten Knoten verschwenden. Bei Regionalzügen hätten zudem die Bundesländer, die den Großteil dieser Verkehre bestellen und bezahlen, ein Wort mitzureden, merkt Dr. Web an.

Was weniger Züge für Expats bedeuten würden

Für Reisende ändert sich vorerst nichts. Eine Entscheidung über weniger Züge fiele erst, nachdem die Kommission 2027 ihre Vorschläge vorgelegt hat und diese mit Ländern und Branche besprochen wurden. Auf stark genutzten Fernstrecken wie Berlin-Hamburg könnte ein ausgedünnter Fahrplan weniger Abfahrten zur Auswahl bedeuten, aber, wenn der Plan aufgeht, auch weniger verpasste Anschlüsse. Kritiker warnen, dass die verbleibenden Züge voller werden könnten, sodass Sitzplatzreservierungen auf beliebten Strecken wichtiger werden dürften.

Bis dahin sollten Sie für wichtige Fahrten mehr Zeit einplanen, besonders wenn Sie umsteigen müssen. Wenn Ihr Zug deutlich verspätet ist, können Sie laut Deutscher Bahn eine Entschädigung in der App DB Navigator oder in Ihrem DB-Kundenkonto unter "Fahrgastrechte" beantragen oder mit einem Papierformular in einem DB Reisezentrum. Pendler, die mit dem Deutschlandticket Regionalzüge nutzen, sind von den Problemen im Fernverkehr weniger betroffen, sollten aber die Debatte über den Preis des Deutschlandtickets für 2027 verfolgen. Familien, die Reisen planen, können sich auch das Familienticket der Deutschen Bahn ansehen.