Freiwilligenarbeit

Bei der Ankunft in einem neuen Land stoßen die meisten Neuankömmlinge auf dasselbe Problem: Es ist erstaunlich schwer, in einer Stadt voller Fremder Anschluss zu finden und sich mit anderen zu vernetzen. Dieses Kapitel beschreibt einen Weg, der fast allen anderen überlegen ist: ehrenamtliches Engagement. Nicht, um etwas über deutsche Werte zu lernen, und auch nicht als vollständige Anleitung zur Anmeldung, sondern wegen des direkten sozialen Gewinns: Ein paar Stunden seiner Zeit zu investieren, ist eine der schnellsten Möglichkeiten, Menschen kennenzulernen, ein Netzwerk aufzubauen und sich zugehörig zu fühlen. Ehrenamt, das deutsche Wort für unbezahlte Freiwilligenarbeit, bedeutet wörtlich übersetzt „Ehrenrolle“, und wer sich dort engagiert, findet fast sofort einen Platz in der Gemeinschaft.

Freiwilligenarbeit vereint zwei Aspekte, auf die dieser Leitfaden immer wieder zurückkommt: Echte Freundschaften in Deutschland entstehen durch regelmäßigen Kontakt, und gemeinsame Aktivitäten sind Smalltalk allemal überlegen. Dadurch wird Freiwilligenarbeit sowohl zu einem Instrument des Netzwerkens als auch zu einer guten Tat. Wenn Sie einen umfassenderen Einblick in die deutsche Kultur gewinnen möchten, finden Sie diesen in [Link einfügen]. Kultur lernen durch Freiwilligenarbeit in DeutschlandUnd wenn Sie eine vollständige Anleitung wünschen – zu jeder Art von Rolle, den Freiwilligendiensten sowie den rechtlichen, steuerlichen und versicherungstechnischen Aspekten – siehe der engagierte FreiwilligenführerHier konzentrieren wir uns ganz auf eine Frage: Wie kann man sich ehrenamtlich engagieren und dadurch tatsächlich sein soziales Netzwerk ausbauen?

Warum Freiwilligenarbeit eine der besten Möglichkeiten ist, Menschen kennenzulernen

Neue Leute kennenzulernen, kann als Erwachsener schwierig sein, da man in den meisten sozialen Situationen etwas vorspielen muss. Auf Partys oder Networking-Veranstaltungen wird erwartet, dass man sofort mit Fremden ins Gespräch kommt, und wenn die Deutschkenntnisse noch nicht perfekt sind, ist das ziemlich anstrengend. Freiwilligenarbeit hingegen beseitigt diese Unsicherheit, da jeder etwas zu tun hat. Man sortiert Essen, pflanzt eine Hecke, baut eine Bühne auf oder hilft an einem Stand – und ganz nebenbei kommt man ins Gespräch, während man beschäftigt ist. Gemeinsame Aktivitäten knüpfen ist viel schneller und weniger anstrengend als der Versuch, sich bei einem Drink näherzukommen. Genau deshalb entstehen in Deutschland so viele langjährige Freundschaften durch gemeinsame Aktivitäten und nicht durch Gespräche. Unser Kapitel über Aufbau eines sozialen Netzwerks in Deutschland Er macht dasselbe deutlich: Ein gemeinsames Ziel ist die Abkürzung, um Smalltalk zu vermeiden.

Der zweite Grund ist die Wiederholung. Deutsche bauen Vertrauen eher langsam auf und belohnen diejenigen, die regelmäßig da sind. Ein einziger schöner Abend führt hier selten zu einer Freundschaft, aber eine wöchentliche Schicht mit denselben wenigen Leuten schon, fast ohne dass es jemand bewusst plant. Ehrenamtliches Engagement bedeutet wiederholten, geplanten und regelmäßigen Kontakt – genau die richtige Zutat dafür, dass Kontakte zu Deutschen und anderen Expats knüpfen Es ist genau das, was Bekannte schließlich zu Freunden werden lässt. Man muss nicht immer wieder den Kontakt suchen; der Kalender erledigt das für einen. Woche für Woche grüßen einen dieselben Gesichter, und nach ein paar Monaten ist man nicht mehr der neue Fremde, sondern einfach Teil der Gruppe.

Ehrenamtliches Engagement bringt dich mit Menschen zusammen, die du sonst nie kennenlernen würdest. Wenn du beruflich umgezogen bist, beschränkt sich dein soziales Umfeld oft auf Kollegen und andere internationale Mitbürger in derselben Blase. Ein Freiwilligenteam hingegen durchbricht diese Barriere: Rentner, Studenten, Handwerker, Lehrer, Eltern, Einheimische, die ihr ganzes Leben in der Stadt verbracht haben. Diese Menschen kennen den Ort wirklich, können einen Arzt oder Klempner empfehlen und laden dich zu Veranstaltungen ein, die man nirgendwo online findet. Und weil du etwas Sichtbares beiträgst, bekommst du schnell eine Aufgabe und ein gewisses Ansehen in der Gemeinschaft – du bist „derjenige, der donnerstags an der Tafel hilft“, nicht ein anonymer Neuankömmling. Für alle, die mit der stillen Einsamkeit kämpfen, die oft nach einem Umzug ins Ausland auftritt, ist dieses Gefühl, gebraucht und anerkannt zu werden, das beste Mittel dagegen, und es kommt durch ehrenamtliches Engagement schneller als durch fast alles andere.

Es lohnt sich, ehrlich zu sein und zu betrachten, wie sich dies im Vergleich zu den anderen Wegen verhält, die Neuankömmlinge üblicherweise zuerst ausprobieren. Dating-Apps, vereinzelte Treffen und gemeinsame Abende können zwar funktionieren, aber sie setzen voraus, dass man immer wieder die Initiative ergreift und sich engagiert, und man trifft selten zweimal dieselben Leute. Freiwilligenarbeit ist anders. Man verpflichtet sich einmal, und die Struktur sorgt ohne weiteres Zutun für fortlaufende Kontakte. Daher entwickelt sich daraus viel häufiger ein echtes Netzwerk als durch sporadische Treffen, und das selbst für Menschen, denen es schwerfällt, auf Fremde zuzugehen – was nach einem Umzug in ein Land, dessen Sprache man noch lernt, auf die meisten von uns zutrifft. Wenn Sie lieber alle Möglichkeiten vergleichen möchten, Menschen kennenzulernen, Expat-Gruppen und -Clubs Im Überblick werden sie nebeneinandergestellt; Freiwilligenarbeit ist einfach eine der verlässlichsten unter ihnen.

Wo man Rollen findet, die einen unter Menschen bringen

Der beste Ausgangspunkt ist Ihre örtliche Freiwilligenagentur oder Ihr Freiwilligenzentrum – eine Einrichtung, die Freiwillige mit passenden Aufgaben in ihrer Nähe zusammenbringt. Fast jede deutsche Stadt und viele kleinere Orte haben eine solche Agentur oder ein Freiwilligenzentrum. Dort berät man Sie persönlich, fragt nach Ihren Interessen und Ihrer verfügbaren Zeit und vermittelt Ihnen passende Organisationen. Da die Vermittlung persönlich erfolgt, werden Ihnen eher gesellige, teamorientierte Tätigkeiten empfohlen als Einzelaufgaben – ideal, wenn Sie Kontakte knüpfen möchten. Um die nächstgelegene Agentur zu finden, bietet der Dachverband bagfa (Bundesarbeitsgemeinschaft der Freiwilligenagenturen) auf bagfa.de einen Agenturatlas an, eine durchsuchbare Karte mit allen Agenturen im Bundesgebiet. Viele Städte betreiben außerdem eine Ehrenamtsbörse, eine Art „Freiwilligenbörse“ mit lokalen Angeboten, die in der Regel über die Website der Stadt oder des Landkreises erreichbar ist.

Online sind zwei bundesweite Plattformen empfehlenswert. betterplace.org, Deutschlands größte Plattform für soziale Projekte, betreibt einen Marktplatz für Zeitspenden, auf dem Organisationen Stellenangebote veröffentlichen, die nach Zweck und Ort gefiltert werden können. Die Berliner Stiftung Gute Tat (gute-tat.de) bietet eine ähnliche Vermittlung mit einem starken Fokus auf praktisches, lokales Engagement. Ein neueres, staatlich gefördertes Projekt, die Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt, bündelt Angebote mehrerer dieser Portale in einer Suche, sodass man Stellenangebote verschiedener Plattformen an einem Ort vergleichen kann. Betrachten Sie all diese Plattformen als Möglichkeiten, die passende Stelle zu finden; das umfassendere Angebot an Plattformen und Stellenarten gehört jedoch der Stiftung Gute Tat. der engagierte FreiwilligenführerWir werden es daher hier nicht wiederholen.

Vergessen Sie nicht die Wege, die gar keine klassischen „Freiwilligenportale“ sind. Ein Verein – die eingetragenen Clubs, die einen erstaunlich großen Teil des deutschen Gemeinschaftslebens organisieren – ist oft der natürlichste Einstieg, denn die Mitarbeit in einem Verein ist ehrenamtliches Engagement und die Mitgliedschaft gleichzeitig soziale Kontakte. Unser Kapitel über Vereine und Deutschlands Clubkultur erklärt ihre Funktionsweise und wie man beitreten kann. Glaubensgemeinschaften bilden ein weiteres dichtes Netzwerk ehrenamtlicher Aktivitäten, von Suppenküchen bis hin zu Festivals, und heißen Helfer unabhängig von ihrer Frömmigkeit willkommen; siehe religiöse und spirituelle Gemeinschaften für diese Welt. Und viele dieser Initiativen existieren einfach nur auf einem Schwarzen Brett in der örtlichen Bibliothek, im Nachbarschaftszentrum oder in einem Gemeinschaftsgarten – genau die Art von lokalem Engagement, die in … behandelt wird. Engagement der lokalen Gemeinschaft.

Eine Sorge hält viele Neuankömmlinge schon vor ihrem Start ab: „Mein Deutsch reicht nicht aus.“ Für viele Aufgaben stimmt das nicht. Spenden sortieren, fahren, gärtnern, in der Küche arbeiten, Veranstaltungen organisieren und in Sportvereinen mithelfen – da braucht es viel mehr helfende Hände als perfekte Grammatik. Organisationen, die mit Geflüchteten und Migranten arbeiten, freuen sich oft über Freiwillige, die wissen, wie es ist, in Deutschland anzukommen. Wenn Sie sich an eine Agentur oder einen Verein wenden, geben Sie einfach an, welche Sprachen Sie sprechen und wie gut Ihr Deutsch ungefähr ist; man wird Ihnen eine passende Aufgabe vermitteln. Wenn Sie zu Beginn eine Aufgabe mit geringen Sprachbarrieren wählen, können Sie sich einbringen, Kontakte knüpfen und Ihr Deutsch im Laufe der Arbeit verbessern, anstatt zu warten, bis es „gut genug“ ist.

Welche Rollen eignen sich am besten, um Leute kennenzulernen?

Wenn es Ihnen um Vernetzung geht, sind drei Aspekte wichtiger als der Zweck selbst: Die Teilnahme sollte regelmäßig, im Team und in Ihrer Region erfolgen. Ein einmaliger Spendenlauf ist zwar angenehm, baut aber kein Netzwerk auf; ein fester wöchentlicher Termin mit derselben Gruppe hingegen schon. Behalten Sie dieses Kriterium bei Ihrer Suche im Hinterkopf, denn der Leitfaden… vollständiger Katalog der Freiwilligenarten ist breit gefächert, und nur ein Teil davon ist wirklich sozial. Einige wenige Arten zeichnen sich durch die schiere Menge an Kontakt aus, die sie bieten.

Eine Schicht bei der Tafel – dem Netzwerk von Lebensmittelausgaben, das überschüssige Lebensmittel sammelt und an Bedürftige weitergibt – ist ein Klassiker. Es ist körperlich anstrengend, man arbeitet Seite an Seite, und dieselben Freiwilligen kommen jede Woche am selben Tag wieder, sodass man schnell in ein kleines, festes Team integriert wird. Auch die Mitarbeit in einem Sportverein ist eine gute Möglichkeit: Als Trainer oder Co-Trainer einer Jugendmannschaft ist man direkt Teil einer Eltern- und Spielergemeinschaft, die sich regelmäßig trifft und bei Spielen und anderen Veranstaltungen Zeit miteinander verbringt. Bei Festen und Veranstaltungen – also bei der Organisation von Stadtfesten, Weihnachtsmärkten oder Vereinsjubiläen – trifft man innerhalb weniger intensiver Tage auf Dutzende von Einheimischen, und aus diesen kurzen Begegnungen entstehen oft dauerhafte Kontakte.

In kleineren Städten und Dörfern ist die Freiwillige Feuerwehr, die außerhalb der Großstädte den Großteil der Brandbekämpfung in Deutschland übernimmt, oft das soziale Zentrum. Es ist ein ernsthaftes Engagement mit fundierter Ausbildung, aber für jemanden, der sich im ländlichen Deutschland niederlässt, ist es eine der sichersten Möglichkeiten, als Einheimischer und nicht als Fremder akzeptiert zu werden. Auch Programme zur Flüchtlingsaufnahme und Patenschaften oder Mentoring sind erwähnenswert, da sie darauf basieren, Menschen eins zu eins mit anderen zusammenzubringen – die Verbindung ist also von Anfang an gegeben. Gemeinschaftsgärten, Reparaturcafés (wo Freiwillige Nachbarn bei der Reparatur von Haushaltsgeräten und Fahrrädern helfen) und ähnliche Nachbarschaftsprojekte bringen einen jede Woche in entspannter Atmosphäre auf dieselben Gesichter. Bei all diesen Angeboten gilt: Regelmäßigkeit, Teamarbeit und lokale Verbundenheit schaffen die beste Verbindung. Die genauen rechtlichen, versicherungstechnischen und Anmeldeinformationen finden sich im entsprechenden Leitfaden für Freiwillige. Wählen Sie also eine Aufgabe danach aus, wie gesellig sie Ihnen erscheint, und informieren Sie sich dort über die praktischen Details.

Aus einer ehrenamtlichen Tätigkeit ein echtes Netzwerk machen

Regelmäßige Teilnahme ist der Schlüssel zum Netzwerkaufbau, und Beständigkeit ist dabei entscheidend. Die Menschen um dich herum beobachten unbewusst, ob du zuverlässig bist, und in Deutschland ist Zuverlässigkeit die Grundlage für Vertrauen. Lege einen realistischen Termin fest – einmal pro Woche oder alle zwei Wochen – und halte dich daran, auch an Tagen, an denen du lieber zu Hause bleiben würdest. Es ist die regelmäßige Teilnahme über Monate hinweg, nicht ein einzelner herausragender Beitrag, die dich vom „neuen Freiwilligen“ zum „Teil von uns“ macht. Und diese Veränderung öffnet dir die Tür zu mehr Kontakten in anderen Lebensbereichen.

Achte darauf, was nach der Arbeit passiert. Viele der echten Freundschaften in deutschen Vereinen und Freiwilligengruppen entstehen in der lockeren halben Stunde danach – beim Kaffee, beim Bier, beim Aufräumen, beim Drink, den jemand vorschlägt, sobald der Stand abgebaut ist. Wenn du immer sofort nach Schichtende verschwindest, engagierst du dich ehrenamtlich, ohne wirklich dazuzugehören. Bleib beim geselligen Beisammensein nach der Schicht, nimm die Einladung zum Sommergrillen oder Weihnachtsessen des Vereins an und lass deine Mitstreiter zu Menschen werden, mit denen du auch außerhalb deiner Tätigkeit in Kontakt bleibst. Das ist die eigentliche Brücke von Bekanntschaft zu Freundschaft, und dazu braucht es nichts weiter, als zu verweilen und zuzusagen.

Es hilft, sich vorzustellen, wie das normalerweise abläuft. In den ersten Wochen lernt man die Abläufe und Namen kennen und fühlt sich wie ein Gast. Im zweiten Monat reservieren einem die Leute dann einen Platz und fragen, wie die Woche war. Etwa im dritten oder vierten Monat erwähnt jemand einen Geburtstag, eine Wanderung oder eine übriggebliebene Eintrittskarte, und man merkt, dass aus dem Ehrenamt eine Freundschaft geworden ist. Dafür braucht man weder Charisma noch fließendes Deutsch. Es geht darum, präsent zu sein, sich einzubringen und offen zu sein, wenn das Gespräch vom Ehrenamt auf das Privatleben abdriftet. Wenn man diese kleinen Gelegenheiten wahrnimmt und sie ergreift, kann aus einer einzigen regelmäßigen Aufgabe innerhalb eines Jahres ein ganzer Freundeskreis entstehen.

Es hilft auch, die Organisation selbst als Anker in der Stadt zu betrachten. Ein Verein oder eine Wohltätigkeitsorganisation bietet einen festen Bezugspunkt – einen Ort, an dem man sich zugehörig fühlt, eine Gruppe, die einen erwartet, einen Grund, an einem bestimmten Tag irgendwo zu sein – und diese Struktur wirkt wirklich stabilisierend, wenn sich ein neues Leben im Ausland sonst formlos anfühlt. Von diesem Ankerpunkt aus knüpfen sich weitere Kontakte: der Partner/die Partnerin einer Person, ein benachbarter Verein, ein größerer Kreis, den man sonst nie erreicht hätte. Es gibt auch einen praktischen Vorteil, der ehrlich erwähnt werden sollte. Langjähriges ehrenamtliches Engagement wird im Einbürgerungsverfahren positiv bewertet, da es als Beweis für die Integration in die deutsche Gesellschaft gilt, und viele Organisationen bestätigen die Mitarbeit gerne schriftlich. Das sollte nicht das einzige Motiv sein, aber es ist ein legitimes und nachvollziehbares – die tiefere kulturelle Bedeutung des Ehrenamts und warum es in Deutschland so hohes Ansehen genießt, wird im zugehörigen Kapitel erläutert. Kultur durch Freiwilligenarbeit kennenlernen.

So starten Sie in Ihrer Nähe

Am einfachsten ist es, sich eine regelmäßige Aufgabe in der Nähe zu suchen und klein anzufangen. Widerstehen Sie dem Drang, sich gleichzeitig für drei Projekte zu engagieren; ein fester wöchentlicher oder zweiwöchentlicher Termin, den Sie auch wirklich einhalten können, baut Ihnen ein viel größeres Netzwerk auf als ein vereinzelter Begeisterungsschub, der schnell wieder verfliegt. Suchen Sie Ihre örtliche Freiwilligenagentur im bagfa Agenturatlas oder schauen Sie auf der Ehrenamtsbörse Ihrer Stadt nach. Geben Sie dort an, wie viel Zeit Sie haben und welche Sprachen Sie sprechen, und lassen Sie sich eine passende Aufgabe in Ihrer Nähe vermitteln. Wenn ein Verein oder eine Glaubensgemeinschaft, in der Sie bereits aktiv sind, Helfer benötigt, ist das oft der einfachste erste Schritt.

Was die Sprache angeht, können Sie beruhigt sein: Ein Freiwilligenteam ist einer der besten Orte, um Deutsch zu üben, gerade weil der Druck gering ist und Sie jede Woche dieselben geduldigen Menschen sehen. Die meisten Gruppen freuen sich über Lernende und werden gerne langsamer sprechen oder das eine oder andere Wort durch ein englisches ersetzen, während Sie sich einarbeiten. Wenn Sie das Freiwilligenengagement mit strukturierterem Üben kombinieren möchten, finden Sie in unseren Kapiteln zu diesem Thema hilfreiche Informationen. Methoden zum Erlernen der deutschen Sprache und Sprachaustausch-Meetings Setzen Sie sich direkt daneben. Und falls Sie Ihr Netzwerk lieber über organisierte Expat- und Interessengruppen aufbauen möchten, dann ist die Expat-Gruppen und -Clubs Die Übersichtskarte zeigt das weitere Umfeld.

Die detaillierteren praktischen Anleitungen – jede Kategorie von Rollen, die formalen Freiwilligendienste wie der FSJ und der Bundesfreiwilligendienst sowie der rechtliche, versicherungstechnische und steuerliche Rahmen wie die Ehrenamtspauschale – all das findet sich in der engagierte FreiwilligenführerSobald Sie sich entschieden haben, wo Sie helfen möchten, sollten Sie sich also dorthin begeben. Dieses Kapitel möchte Ihnen jedoch etwas viel Einfacheres vermitteln. Einsamkeit nach einem Umzug ist weit verbreitet und lässt sich beheben. Ehrenamtliches Engagement ist eine der wirksamsten Methoden: Sie werden Teil eines Teams, die Arbeit wiederholt sich Woche für Woche, Sie erhalten eine Aufgabe und etwas Anerkennung und lernen die Einheimischen kennen – etwas, das Ihnen keine App jemals bieten könnte. Der darin liegende Widerspruch ist durchaus berechtigt: In Deutschland ist ehrenamtliches Engagement einer der schnellsten Wege, wieder in die Gemeinschaft aufgenommen zu werden.