Das Oktoberfest

Das Oktoberfest ist die Veranstaltung, von der die meisten Ausländer in Deutschland zuerst hören und die sie am wenigsten verstehen. Dieses Kapitel ist Ihr praktischer Leitfaden für den Besuch: Was ist das Oktoberfest? Wann findet es statt? Wie funktionieren die Bierzelte und Reservierungen? Was zieht man an? Wie kommt man dorthin? Und wie genießt man ein ausgelassenes Bierfest sicher und respektvoll? Wenn Sie mehr über Essen und Trinken oder die Welt der deutschen Feste im Allgemeinen erfahren möchten, verlinken wir diese Kapitel. Hier konzentrieren wir uns auf die Wiesn selbst – eine Veranstaltung, die Sie gut planen und problemlos besuchen können.

Was das Oktoberfest ist und wann es stattfindet

Das Oktoberfest ist das größte Volksfest der Welt. Es ist ein Volksfest mit Bierhallen, Fahrgeschäften, Essensständen und Trachten. Es findet in München auf der Theresienwiese statt, die von den Münchnern kurz „die Wiesn“ genannt wird – und so nennen die Bayern das Fest selbst. Jedes Jahr zieht es rund sechs Millionen Besucher an und hat sich von einem rein lokalen Fest zu einem Event entwickelt, zu dem Menschen aus allen Kontinenten anreisen. Trotz des Namens findet der Großteil des Festes im September statt.

Das Fest geht auf den 12. Oktober 1810 zurück, als Kronprinz Ludwig von Bayern Prinzessin Therese heiratete. Die Münchner Bürger waren eingeladen, auf den Wiesen vor den Stadttoren zu feiern, die zu Ehren der neuen Prinzessin Theresienwiese genannt wurden. Pferderennen bildeten den Abschluss der ersten Feierlichkeiten, die im darauffolgenden Jahr wiederholt wurden und sich über zwei Jahrhunderte zu dem heutigen Bier- und Jahrmarktsfest entwickelten. Das Fest wurde nur selten abgesagt, und wenn doch, dann aus schwerwiegenden Gründen: Es fiel während der beiden Weltkriege, in Cholera-Jahren im 19. Jahrhundert und zuletzt 2020 und 2021 während der Coronavirus-Pandemie aus. Diese Ausfälle erklären, warum die Anzahl der Feste geringer ist als die Anzahl der Jahre seit 1810. Wenn Sie mehr über die tiefere Bedeutung und die Bräuche hinter deutschen Festen wie diesem erfahren möchten, empfehlen wir Ihnen unseren Leitfaden. Deutsche Feste und lokale Traditionen deckt diesen Bereich ab.

Die Termine richten sich nach einer festen Regel, nicht nach einem festen Kalender. Das Oktoberfest dauert etwa 16 bis 18 Tage und endet immer am ersten Sonntag im Oktober. Fällt dieser Sonntag sehr früh, wird das Fest bis zum 3. Oktober, dem Tag der Deutschen Einheit (einem nationalen Feiertag), verlängert. In der Praxis beginnt es Mitte oder Ende September. Im Jahr 2026 fand das 191. Oktoberfest vom 19. September bis zum 4. Oktober statt, mit der offiziellen Eröffnung am ersten Samstagmittag. Überprüfen Sie vor der Buchung Ihrer Reise unbedingt die genauen Termine des aktuellen Jahres, da diese aufgrund der Regel mit dem ersten Sonntag jährlich variieren.

Wie das Festival tatsächlich funktioniert

Das Herzstück des Oktoberfests sind die Festzelte. Es gibt vierzehn große Zelte sowie zahlreiche kleinere, und jedes hat seinen eigenen Charakter. Offiziell beginnt das Fest im Schottenhamel: Am Eröffnungssamstag um 12 Uhr mittags sticht der Münchner Oberbürgermeister das erste Fass an, ruft „O’zapft is!“ (bayerischer Dialekt für „Angestaut!“) und erst dann darf Bier auf dem gesamten Gelände ausgeschenkt werden. Das Hofbräu-Festzelt ist das lauteste und internationalste und besonders bei Besuchern aus dem Ausland beliebt. Das Käfer Wiesn-Schänke ist das kleine, bis spät abends geöffnete Zelt, bekannt für seine prominenten Gäste und sein Restaurantambiente. Es lohnt sich, sich im Vorfeld über einige Festzelte zu informieren und dasjenige auszuwählen, das der gewünschten Atmosphäre entspricht, denn sie unterscheiden sich deutlich.

Nicht jedes Zelt ist auf Lagerbier ausgerichtet, und nicht überall auf dem Gelände ist es laut. Für alle, die Wein oder Sekt dem Bier vorziehen, gibt es das Weinzelt, neben Zelten, die für ihren Ochsen- oder Hähnchenbraten bekannt sind. In den meisten Jahren bietet das Fest auch einen separaten, ruhigeren Bereich namens „Oide Wiesn“ an – ein nostalgisches Areal mit historischen Fahrgeschäften, Blasmusik und Volksmusik, mehr Platz und einer entspannteren, familienfreundlichen Atmosphäre. Hier wird ein kleiner Eintrittspreis erhoben, während der Eintritt zum Hauptgelände frei ist. Die Oide Wiesn ist bei vielen Einheimischen der beliebteste Teil des Oktoberfests. Wem die Größe der Hauptzelte zu viel ist, findet in der Oide Wiesn einen entspannteren Einstieg.

Der Eintritt zum Festgelände und zu den Zelten ist frei. Es gibt weder Eintrittskarten noch sonstige Gebühren; Sie bezahlen nur für Essen, Trinken und Fahrgeschäfte. Der Haken an der Sache ist die Sitzplatzvergabe. In den Zelten werden Sie nur bedient, wenn Sie an einem Tisch sitzen. An Abenden und Wochenenden sind die besten Tische Wochen oder Monate im Voraus reserviert, meist in Paketen inklusive Bier- und Essensgutscheinen. Wenn Sie keine Reservierung haben, ist frühes Erscheinen der beste Weg zu einem Sitzplatz: An einem Wochentagmorgen, wenn die Zelte öffnen, findet man fast immer einen Platz, aber am Freitag- oder Samstagabend schließen die vollen Zelte ihre Tore und weisen Gäste ab. Wenn Sie dies bei Ihrer Planung berücksichtigen, sind die meisten Probleme auf dem Oktoberfest gelöst.

Wenn Sie reservieren möchten, buchen Sie direkt beim jeweiligen Zelt, nicht über eine zentrale Stelle. Jedes Zelt nimmt Buchungen zu einem früheren Zeitpunkt im Jahr über seine Website entgegen. Reservierungen sind in der Regel kostenlos, werden aber als Pakete angeboten: Sie verpflichten sich zu einer Mindestanzahl an Maß und oft auch zu einem Menü pro Person. Die Bezahlung erfolgt mit Gutscheinen, die Sie am Tag selbst einlösen. Reservierungen umfassen normalerweise einen ganzen Tisch mit acht oder zehn Personen und eignen sich daher eher für Gruppen als für Einzelbesucher. Vorsicht vor Wiederverkäufern, die überhöhte Preise für Tische verlangen, die die Zelte selbst zum Selbstkostenpreis anbieten. Buchen Sie nach Möglichkeit direkt beim Zelt.

Das Eröffnungswochenende hat neben dem Anstich noch seine eigenen Rituale. Am ersten Tag zieht ein Umzug mit den Brauereifamilien, ihren Bierwagen und den Zeltwirten auf die Theresienwiese. Am ersten Sonntag zieht der Trachten- und Schützenzug in historischen Kostümen durch die Münchner Innenstadt. Abseits der Zelte bietet das Gelände einen großen Vergnügungspark mit Karussells, Achterbahnen, Spielbuden und Imbissständen. Deshalb kommen Familien mit Kindern tagsüber genauso gern wie Bierliebhaber. Wo das Oktoberfest im Vergleich zu anderen großen Festen in Deutschland einzuordnen ist, erfahren Sie in unserer Übersicht. große deutsche Festivals.

Das Bier und warum man es sich einteilen sollte

Das Bier auf dem Oktoberfest wird in der Maß, einem Ein-Liter-Glaskrug, ausgeschenkt. Der Preis einer Maß ist in München jedes Jahr ein Thema. 2025 lag er je nach Zelt zwischen etwa 14.50 und fast 16 Euro und ist seitdem stetig gestiegen. Rechnen Sie also mit etwa 15 Euro oder etwas mehr pro Liter und informieren Sie sich vor Ihrem Besuch über den aktuellen Preis. Nur sechs Münchner Brauereien dürfen ihr Bier auf dem Fest ausschenken: Augustiner, Hacker-Pschorr, Hofbräu, Löwenbräu, Paulaner und Spaten. Jedes Zelt bietet eine dieser Brauereien an, und das Bier selbst ist ein spezielles Festbier namens Oktoberfestbier.

Bei diesen Preisen ist ein wichtiger Hinweis für Verbraucher: Eine Maßkrug fasst laut Gesetz einen vollen Liter Bier, nicht einen Liter Bier mit Schaum. Zu kleine Maßkrüge sind ein ständiger Kritikpunkt, und Verbraucherschutzorganisationen kontrollieren die Zelte jedes Jahr. Sie haben das Recht, die Bedienung zu bitten, ein halb mit Schaum gefülltes Glas aufzufüllen, und in einem gut geführten Zelt wird dies problemlos erledigt.

Für Oktoberfest-Neulinge ist vor allem die Stärke wichtig. Oktoberfestbier ist stärker als normales deutsches Lagerbier, mit rund sechs Prozent Alkohol, und man trinkt gleich einen ganzen Liter auf einmal. Zwei oder drei Maß summieren sich schneller, als die meisten Besucher erwarten, besonders in einem warmen, lauten Festzelt, wo die Band für Stimmung sorgt. Trinken Sie in Maßen, trinken Sie abwechselnd Wasser und essen Sie etwas dazu. Wer es nicht so stark mag, kann in den Zelten auch Weißbier (ein trübes Weizenbier) bestellen. Außerdem gibt es alkoholfreie Biere, Softdrinks und Wasser, sodass man nie mithalten muss.

Das Essen ist ein wesentlicher Bestandteil des Erlebnisses und verdient besondere Beachtung. Zu den Klassikern zählen Hendl (Brathähnchen), Brezn (große, weiche Brezeln), Schweinshaxe (gebratene Schweinshaxe) und gegrillte Würstl, die alle hervorragend zu einer Maß passen. Die vollständigen kulinarischen Details finden Sie in unserem Kapitel über … Essensfestivals und VeranstaltungenUnd wenn Sie Oktoberfestbier und deutsches Bier als eigenständige Trinkkultur verstehen möchten, siehe Wein- und BierkulturHier ist der Punkt einfacher: Essen Sie vor und während des Trinkens, denn ein voller Magen ist Ihr bester Schutz gegen einen sehr starken Liter Bier.

Trachten: Was die Leute tragen

Die traditionelle bayerische Tracht, im Volksmund Tracht genannt, ist auf der Wiesn mittlerweile fast allgegenwärtig. Frauen tragen das Dirndl, ein eng anliegendes Kleid bestehend aus Mieder, Bluse, weitem Rock und Schürze; Männer tragen Lederhosen, kombiniert mit einem karierten Hemd und derben Schuhen. Dies ist keine Verkleidung, um die Einheimischen zu verspotten – es ist die Tracht, die Bayern selbst, generationenübergreifend, auf der Wiesn tragen. Ausländer sind herzlich willkommen, Tracht zu tragen, und dies wird als Zeichen des Respekts und nicht als Parodie verstanden, vorausgesetzt, man kauft echte Tracht und nicht die billigen, als Kostüm verkauften Varianten, die den Einheimischen durchaus auffallen.

Das Dirndl birgt eine kleine, aber wichtige Regel. Die Schürze wird zu einer Schleife gebunden, und die Seite der Schleife signalisiert traditionell den Beziehungsstatus: Links gebunden bedeutet ledig, rechts vergeben oder verheiratet, vorne mittig gebunden wird sie meist von Kindern oder als Zeichen von Unentschlossenheit gedeutet, und hinten gebunden tragen Witwen und aus praktischen Gründen auch das Servicepersonal. Viele jüngere Besucher nehmen es heutzutage nicht mehr so ​​genau, aber es ist eine echte Tradition, und die Leute auf dem Festival achten sehr wohl darauf. Binden Sie Ihre Schleife also bewusst.

Sie müssen kein Vermögen ausgeben. In München gibt es in den Wochen vor und während des Volksfestes Tracht in allen Preislagen – von günstigen Trachten bis hin zu handgefertigten Stücken, die jahrelang halten. Mehrere Geschäfte und Online-Anbieter vermieten Dirndl oder Lederhosen für die Dauer Ihres Besuchs, was sich besonders für Kurzaufenthalte in Deutschland lohnt. Ein ordentliches Tracht-Outfit im mittleren Preissegment ist völlig ausreichend und kann auch auf anderen Volksfesten im ganzen Land getragen werden. Kaufen oder mieten Sie am besten etwas früher, da die Bestände und Größen nach Festivalbeginn schnell knapp werden.

Ankommen und sicher bleiben

Fahren Sie nicht mit dem Auto zum Oktoberfest. Es gibt praktisch keine Parkplätze, das Gelände um die Theresienwiese ist gesperrt und überfüllt, und Sie werden Alkohol trinken. Nehmen Sie stattdessen die öffentlichen Verkehrsmittel: Die U-Bahn-Station Theresienwiese bringt Sie direkt zum Festgelände, und der Hauptbahnhof ist nur wenige Gehminuten entfernt. Falls Sie aus einem anderen Teil Deutschlands anreisen, finden Sie in unseren Kapiteln zum Thema Oktoberfest weitere Informationen. Öffentliches Transport System und der DeutschlandTicket Erklären Sie die Tickets und Verbindungen, die Sie nach München und durch die ganze Stadt bringen.

Planen Sie Ihre Unterkunft rechtzeitig. Münchner Hotels und Pensionen sind für das Festival Monate im Voraus ausgebucht und verlangen ihre höchsten Preise des Jahres. Wenn Sie sich also erst spät entscheiden, finden Sie in der Stadt möglicherweise gar nichts Bezahlbares mehr. Eine gängige und sinnvolle Alternative ist, in einer Stadt außerhalb Münchens mit guter Bahnanbindung zu übernachten und mit dem Zug anzureisen, da Regionalzüge und S-Bahn während des Festivals bis spät abends fahren. Es ist auch hilfreich, die Öffnungszeiten zu kennen: Die Festzelte öffnen in der Regel wochentags um 10:00 Uhr und am Wochenende um 09:00 Uhr. Am 3. Oktober wird das letzte Bier gegen 22:30 Uhr ausgeschenkt, und die Zelte schließen gegen 23:30 Uhr, während das offene Festgelände und die Imbissstände noch etwas länger geöffnet sind. Wenn Sie kurz vor der Öffnung da sind, sichern Sie sich am ehesten einen Sitzplatz.

Planen Sie Ihren Besuch so, dass er zu den für Sie angenehmsten Zeiten stattfindet. An Wochentagen vormittags und am frühen Nachmittag ist es am ruhigsten, mit ausreichend Platz an den Tischen und einer familienfreundlichen Atmosphäre. Freitag- und Samstagabend sowie die beiden Wochenenden sind hingegen so voll, dass die Zelte schließen müssen. Das Festival bietet an bestimmten Tagen und Nachmittagen ruhigere Familientage mit ermäßigten Fahrpreisen an. Kinder sind tagsüber auf dem Gelände willkommen, allerdings gibt es in den Zelten eine zeitliche Begrenzung für den Aufenthalt von Kleinkindern. Für einen entspannten ersten Besuch empfiehlt sich ein Wochentag vor dem abendlichen Ansturm.

Bringen Sie Bargeld mit. Viele Zelte und Stände akzeptieren Karten nur widerwillig oder gar nicht, und die Bedienung arbeitet am schnellsten mit Bargeld. Bringen Sie daher genügend Kleingeld für Bier, Essen und Trinkgeld mit. Die Bedienung arbeitet während des Festivals extrem hart. Es ist üblich, großzügig aufzurunden, oft auf die nächsten paar Euro zusätzlich zu den ohnehin schon hohen Preisen, und dies wird erwartet. Unser Leitfaden zu Deutsche Umgangsformen behandelt die Trinkgeldnormen detaillierter.

Zwei Sicherheitshinweise sind wichtig. Erstens: Sicherheit. Seit 2016 sind große Taschen und Rucksäcke aus Sicherheitsgründen auf dem Gelände verboten. Sie dürfen nur eine kleine Tasche mit maximal drei Litern Volumen (ca. 20 x 15 x 10 cm) mitbringen. Größere Taschen lassen Sie bitte in Ihrer Unterkunft oder an den Schließfächern am Bahnhof, da die Taschenkontrollen an den Eingängen streng sind. Zweitens: Bierleichen. Der deutsche Begriff „Bierleichen“ beschreibt Menschen, die nach zu viel und zu schnellem Trinken zusammengebrochen sind; er ist so verbreitet, dass er sogar einen Spitznamen dafür hat. Trinken Sie Wasser, essen Sie etwas und wissen Sie, dass ausgebildete Sanitäter und eine Krankenstation vor Ort sind, falls jemand Hilfe benötigt. Bewahren Sie Wertsachen sicher und verschlossen auf, da große Menschenmengen Taschendiebe anlocken.

Zum Schluss noch ein Wort zur Zeltetikette. Während der Musik ist es erlaubt, auf den Bänken zu singen und anzustoßen – auf den Tischen hingegen verboten. Wer sich auf die Tische stellt, wird vom Sicherheitspersonal des Zeltes verwiesen. Singen Sie mit, heben Sie Ihre Maß, sagen Sie „Prost“ und schauen Sie den anderen beim Anstoßen in die Augen. Bleiben Sie dabei auf der Bank und nicht am Tisch. Immer wieder spielt die Band „Ein Prosit der Gemütlichkeit“, das kurze Trinklied, das inoffizielle Festivallied. Dann erhebt das ganze Zelt gemeinsam seine Maß, und genau in diesem Moment ist es angebracht, auf der Bank anzustoßen. Diese kleine Unterscheidung sorgt dafür, dass Sie sich an die Regeln halten und die Stimmung Ihrer Mitmenschen nicht trüben.

Sie müssen nicht nach München fahren.

Das Münchner Oktoberfest ist das Original und das größte, aber längst nicht das einzige seiner Art. Die Alternativen sind oft leichter zu erreichen, günstiger und weniger überlaufen. Das Cannstatter Volksfest in Stuttgart, das auf dem Wasen stattfindet, ist das zweitgrößte Bier- und Jahrmarktsfest Deutschlands und findet fast zur gleichen Jahreszeit mit den gleichen Festzelten, Maß und Tracht statt. Die Cranger Kirmes in Herne im Ruhrgebiet ist einer der größten Jahrmärkte des Landes, und die meisten deutschen Städte und Gemeinden veranstalten irgendwann im Jahr ihr eigenes Volksfest. Wenn Sie es nicht nach München schaffen oder die Atmosphäre ohne den internationalen Trubel erleben möchten, ist eines dieser Feste ein echter Ersatz; unsere Kapitel zu große deutsche Festivals und Traditionelle Volksfeste Ich werde Sie auf weitere verweisen.

Um Ihren Besuch zu planen, beginnen Sie mit den Terminen: Prüfen Sie die genauen Termine des aktuellen Jahres, da diese aufgrund der Regel mit dem ersten Sonntag im Monat jährlich variieren. Reservieren Sie frühzeitig, wenn Sie einen garantierten Platz am Abend möchten, oder planen Sie Ihre Anreise an einem Wochentagmorgen, falls Sie keinen Platz reservieren möchten. Kümmern Sie sich im Voraus um Ihre Kleidung, egal ob Sie sie kaufen oder mieten, und entscheiden Sie, welches Zelt am besten zu Ihrer Stimmung passt. Am Tag des Festes reisen Sie mit der U-Bahn an, nehmen Sie Bargeld mit, packen Sie nur eine kleine Tasche ein, essen Sie zu den Getränken und genießen Sie das Bier in Maßen. Dann ist das Oktoberfest genau das, was es von außen verspricht: eines der einladendsten und unvergesslichsten Erlebnisse in Deutschland. Sie müssen weder Deutsch sprechen noch Alkohol trinken, um teilzunehmen; die Zelte, die Musik und das Festgelände sind für alle offen, und die Gastfreundschaft gegenüber Besuchern, die sich respektvoll verhalten, ist spürbar. Prost! Und lassen Sie es ruhig angehen.