Brauerei Eichbaum schließt nach 347 Jahren

Eine der ältesten Brauereien Deutschlands schließt endgültig. Die Eichbaum-Brauerei in Mannheim, gegründet 1679 und ältestes Unternehmen der Stadt, stellt nach 347 Jahren ihren Betrieb ein, nachdem monatelange Rettungsbemühungen Mitte Juli 2026 gescheitert waren. Rund 240 Mitarbeiter erhalten Kündigungen, und die Schließung des Standorts ist für Ende September geplant.

Wie die Rettung der Brauerei Eichbaum scheiterte

Eichbaum beantragte Ende Oktober 2025 beim Landgericht Mannheim die Eröffnung eines Insolvenzverfahrens in Eigenverwaltung. Dieses Verfahren ermöglicht es dem bestehenden Management, ein Unternehmen unter gerichtlicher Aufsicht zu sanieren. Monatelang verfolgte die Geschäftsführung verschiedene Fortführungsszenarien, und die Gläubiger stimmten Ende März 2026 sogar einem Sanierungsplan zu. Doch am 13. Juli war die letzte realistische Option gescheitert, und der Gläubigerausschuss befürwortete die Auflösung des Unternehmens.

Laut WirtschaftsWoche sah das letzte Konzept eine Aufteilung des Unternehmens vor: Ein Finanzinvestor sollte den Betrieb in Mannheim und das Exportgeschäft übernehmen, während die Brauereigruppe Park & ​​Bellheimer für die inländischen Marken und den Vertrieb zuständig sein sollte. Diese Vereinbarung kam jedoch nie zustande. Der Mannheimer Morgen berichtete, dass die Brauerei trotz Restrukturierungsmaßnahmen weiterhin Verluste schrieb und die Kredite, die sie während des Insolvenzverfahrens am Leben erhalten hatten, nicht mehr bedienen konnte. Auch die geplante Überführungsgesellschaft zur Abfederung von Arbeitsplatzverlusten wird nicht zustande kommen.

347 Jahre Brauereigeschichte von Eichbaum

Nur wenige deutsche Unternehmen können ihre Geschichte bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen. Eichbaum überstand Kriege, Besatzungen und Wirtschaftskrisen, entwickelte sich zu einer der größten Brauereien Baden-Württembergs und exportierte in den letzten Jahrzehnten Bier in über 60 Länder. Das Exportgeschäft und das Malzgetränk Karamalz machten den Namen weit über die Region hinaus bekannt.

Die Abwicklung begann bereits vor der endgültigen Entscheidung. Die Markenrechte an Karamalz wurden kurz nach dem Insolvenzantrag im Herbst 2025 an die Brauerei Veltins verkauft, wodurch eines der wertvollsten Vermögenswerte des Unternehmens verloren ging. Auch die Hoffnung auf eine Übernahme durch einen größeren Brauereikonzern zerschlug sich: Die staatliche Badische Staatsbrauerei Rothaus schloss eine Übernahme des insolventen Mannheimer Unternehmens öffentlich aus. Nun wird ein kleines Abwicklungsteam die verbleibenden Aufträge abschließen, bevor die Tore endgültig geschlossen werden. Auch das Brauereigelände selbst soll verkauft werden.

Warum die Zahlen nicht mehr funktionierten

Die Probleme der Brauerei Eichbaum spiegeln die einer ganzen Branche wider, verschärft durch ihre eigene Struktur. Die Brauerei verfügte über eine hohe Produktionskapazität, verdiente aber mit ihren eigenen Premiummarken zu wenig, da sie stark auf margenschwache Lohnbrauerei und Handelsmarken für Einzelhandelsketten angewiesen war. Als die Absatzmengen sanken, wurden die Fixkosten des großen Werks untragbar.

Die Exporte verschärften die Lage. Branchenberichte belegen den erheblichen Rückgang der russischen Exportmengen infolge der Importbeschränkungen als schweren Schlag für eine Brauerei, die sich auf diesem Markt ein solides Geschäft aufgebaut hatte. Hinzu kamen seit 2022 deutlich gestiegene Energie-, Verpackungs- und Logistikkosten. Für das Unternehmen mit seinen geringen Gewinnmargen gab es keine Perspektive mehr, trotz einer Marke, mit der viele in der Region aufgewachsen sind.

Ein schrumpfender Markt für deutsche Brauereien

Der zugrundeliegende Trend ist einfach: Die Deutschen trinken jedes Jahr weniger Bier. Der Pro-Kopf-Verbrauch sinkt seit Jahrzehnten, da sich die Gewohnheiten hin zu alkoholfreien Getränken und einem gesundheitsbewussten Lebensstil verlagern. Brauereien konkurrieren mit hohen Rabatten um einen immer kleiner werdenden Kundenstamm. Alkoholfreie Biere gewinnen zwar an Bedeutung, aber nicht schnell genug, um den Rückgang im klassischen Pilsner-Geschäft auszugleichen, für das Brauereien wie Eichbaum einst gebaut wurden.

Die Schließung der Brauerei Eichbaum ist ein Warnsignal, dass selbst traditionsreiche Namen nicht sicher sind. Sie reiht sich ein in die Welle von Brauereiinsolvenzen, die sich in den letzten Jahren bundesweit ereignet hat. Sie passt auch zu einem breiteren Muster des Drucks auf traditionelle deutsche Arbeitgeber, angefangen beim Automobilsektor, über den wir bereits berichtet haben. VWs Stellenabbau und WerksschließungenFür familiengeführte Hersteller ist Langlebigkeit keine Überlebensgarantie mehr.

Was dies für die Arbeitnehmer und die Region bedeutet

Für die rund 240 Beschäftigten bedeutet das Scheitern der Transfergesellschaft den direkten Übergang von der Kündigung in den Arbeitsmarkt, unterstützt durch Arbeitslosengeld und die Agentur für Arbeit. Der industrielle Arbeitsmarkt in Mannheim bietet Alternativen in den Bereichen Logistik, Chemie und Maschinenbau, doch die Braukenntnisse sind spezialisiert, und die verbliebenen Brauereien in der Region bauen Personal ab, anstatt es einzustellen.

Für Konsumenten und Bierliebhaber werden die Produkte von Eichbaum aus den Regalen verschwinden, sobald die Vorräte aufgebraucht sind – es sei denn, die Markenrechte finden Käufer, wie es bei Karamalz der Fall war. Wer verstehen möchte, wie tief das Brauwesen im deutschen Leben verwurzelt ist und warum Schließungen wie diese über wirtschaftliche Aspekte hinausreichende Folgen haben, kann unseren Leitfaden lesen. Wein- und Bierkultur in DeutschlandIn Mannheim konnte ein Unternehmen, das das Heilige Römische Reich überdauert hatte, dem modernen Biermarkt nicht trotzen.